FX取引で、投資家がまず行なうことは、資金をFX取引業者の口座に入れることです。
この資金は、証拠金とか保証金と呼ばれているものです。
外国為替証拠金取引（ＦＸ）という名称はここからきています。
証拠金とは、一言でいえば「担保」のことです。
FX取引は、あらかじめ証拠金を担保として差し入れておいて、レバレッジ（てこの応用）を効かせて、担保よりも大きな金額分の取引をするというものです。
レバレッジを効かせないで外貨預金の形でも証拠金を増やすこともできます。
実際に数字を出して考えてみますね。
たとえば、1米ドル＝100円のときに10万米ドル（1,000万円分）を購入することにしましょう。
そして、購入した10万米ドルが、その後に１米ドル＝101円に上がったとしましょう。
日本円に換算すると、1,000万円は1,010万円になり、１円の為替の値動きで、
10万円分の利益になります。
では逆に、１米ドル＝99円に下がったらどうでしょう。
1,000万円は990万円になり、10万円の損失になります。
個人の投資家がやり取りするのはこの差金に当たる部分です。
つまり、投資家が欲しいのは、10万米ドルではなくて、利益の10万円です。
そうした個人投資家のニーズにこたえるために、差額分だけをやり取りするような仕組みのことを、「差金決済取引」と言います。
FX取引は、1,000万円という現金を実際に用意する必要はなくて、その動いた分をやり取りする取引なのです。
ちなみに、100万円の元手（投資資金）で、10万ドル＝1,000万円の取引をするとき、「レバレッジ10倍」という言い方をします。
そして、レバレッジが20倍であれば、50万円の投資資金で、約10万ドル分の取引が出来るようになります。
50万円の資金で、約10万ドル＝1,000万円分の取引が可能になりますので、ハイリスクに感じるかも知れませんが、リスクコントロールをしっかりと行なうことで、ハイリスクを完璧に押さえ込めるようになります。